Bauchau Henry, Le Régiment noir

19.01.2013

Dans la préface de l'édition de 2000 Henri Bauchau note : « Le 1er septembre 1968, jour où j'ai achevé ce livre ....il y a des personnages que je puis entendre et voir agir en moi.... Trente-deux ans plus tard, je pourrais écrire la même chose... je suis frappé en révisant Le Régiment noir par la proximité de ses personnages et des aventures qu'ils m'ont fait vivre. »
Un nouveau siècle commençait pour ce jeune auteur de 95 ans, né en 1913, dont le dernier roman Le boulevard périphérique est paru au début de l'année 2008, cette même année qui s'est achevée sur l'élection par le peuple américain d'un président afro-américain.

Le régiment noir évoque, sous forme de fiction, une étape historique dans le lent processus qui fera des habitants afro-américains des citoyens américains à part entière. Dans les années 1860, onze états du Sud (dits états confédérés) s'opposent aux autres états de l'union (dits états unis) sur la question de l'esclavage. Cette volonté séparatiste donnera lieu à une guerre civile, la guerre de sécession, qui se terminera en 1865 par la défaite du Sud. Les Noirs américains sont certes utilisés des deux côtés en tant qu'hommes de peine mais aucune armée n'utilise de soldats noirs et a fortiori de régiment noir. C'est donc pendant cette guerre civile, qui reste la plus meurtrière tant pour les civils que pour les militaires américains, que les premiers soldats noirs sont instruits sur les techniques de guerre, armés et envoyés combattre pour la coalition du Nord.

Nous découvrons ce conflit en suivant l'aventure d'un français Pierre qui a quitté famille et patrie pour suivre sa vocation militaire et s'engager dans l'armée du Nord. Pierre réussit à former sa batterie, il est dans l'artillerie, dont une section entière formée de soldats noirs; pour ceux-ci l'apprentissage militaire se double d'un apprentissage scolaire (lire, écrire mais surtout compter!). Un artilleur doit savoir calculer pour établir les trajectoires de ses tirs.

L'auteur nous conte cette histoire en mêlant avec talent l'épique à l'intime; Il nous fait revivre ces immenses batailles si meurtrières, dont les stratégies coûteuses en vies humaines annoncent celles qui seront utilisées en Europe pendant la grande guerre. Nous partageons les rencontres de Pierre avec les Noirs américains et les Indiens, premiers habitants de cette terre et nous découvrons avec lui, un immense pays déchiré par la guerre.
Ce fait historique a inspiré un film :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Glory_(film) .
Pour en savoir plus sur la guerre de Sécession :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Guerre_de_S%C3%A9cession